৪০ বছর বয়সী হামলাকারী থমাস জেকব স্যানফোর্ড, যিনি কাছের বার্টন শহরের বাসিন্দা, তিনিও পুলিশের গুলিতে নিহত হয়েছেন।

রোববার জরুরি ফোনকল আসার মাত্র আট মিনিটের মধ্যে ঘটনাস্থলে গিয়ে পুলিশ তাকে গুলি করে হত্যা করে বলে গ্র্যান্ড ব্ল্যাঙ্ক টাউনশিপের পুলিশ প্রধান উইলিয়াম রেনিয়ে জানান।

রেনিয়ে রোববার সন্ধ্যায় এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘গির্জার ভেতরে আরও দুটি মরদেহ পাওয়া গেছে। এখনো কিছু লোক নিখোঁজ রয়েছেন, কারণ আগুনে পুরো গির্জাটি ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় সেটি সম্পূর্ণভাবে তল্লাশি করা সম্ভব হয়নি।’

অ্যালকোহল, তামাক, আগ্নেয়াস্ত্র ও বিস্ফোরক (এটিএফ) ব্যুরোর ডেট্রয়েট শাখার দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা ও অগ্নি-তদন্তকারী জেমস ডিয়ার বলেন, ‘প্রাথমিক তদন্তে ধারণা করা হচ্ছে হামলাকারী সোলিন জাতীয় কোনো দাহ্য পদার্থ ব্যবহার করে গির্জায় আগুন লাগিয়েছে।’

পুলিশ প্রধান রেনিয়ে জানান, আহতদের মধ্যে একজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক, বাকি সাতজন স্থিতিশীল আছেন। আহতদের স্থানীয় হেনরি ফোর্ড জেনেসিস হাসপাতালে চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে।

মার্কিন গণমাধ্যম জানিয়েছে, ঘটনার সময় শত শত মানুষ রোববারের প্রার্থনা সভায় উপস্থিত ছিলেন। এ সময় হামলাকারী প্রথমে গাড়ি চালিয়ে গির্জার সামনের দরজায় ধাক্কা দেন, এরপর গাড়ি থেকে নেমে একটি অ্যাসল্ট রাইফেল দিয়ে গুলিবর্ষণ শুরু করেন।

ঘটনাস্থলে একটি চার দরজার পিকআপ ট্রাক পাওয়া গেছে, যার পেছনে দুটি মার্কিন পতাকা লাগানো ছিল।