প্রথমে ম্যাচটি একপেশে হওয়ার আভাস দিয়েছিল। পরে পাল্লা সমান হয়ে যায়, তারপর হেলে পড়ে পাকিস্তানের দিকে—তবুও সেমিফাইনালে ওঠার সমীকরণে তা যথেষ্ট হলো না। প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় দল শ্রীলংকার জন্য ম্যাচটি ছিল গুরুত্বহীন, তাদের সুপার এইটের হতাশাজনক অভিযানেরই যেন প্রতিচ্ছবি। তবে অধিনায়ক দাসুন শানাকার ৩১ বলে অপরাজিত ৭৬ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে প্রায় তুলকালাম কাণ্ড ঘটিয়েই ফেলেছিলেন। শেষ পর্যন্ত পাকিস্তান ৫ রানে জিতলেও নেট রানরেটে এগিয়ে থেকে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয় নিউজিল্যান্ড।
২১২ রান তোলার পর পাকিস্তানকে সেমিফাইনালে উঠতে হলে শ্রীলংকাকে থামাতে হতো ১৪৭ বা তার কম রানে। শ্রীলংকার শুরুটা ছিল নড়বড়ে। পাথুম নিশাঙ্কার নাসিম শাহর ধীরগতির ডেলিভারি ভুল বুঝে কভার অঞ্চলে ক্যাচ দেন। কামিল মিশারা শুরুতে আক্রমণাত্মক হলেও আবরার আহমেদ নিজের প্রথম বলেই তাকে বোল্ড করেন। পাওয়ারপ্লে শেষে শ্রীলংকা চাপে থাকলেও আসালাঙ্কার একটি ছক্কা ম্যাচে উত্তেজনা ফেরায়।
পাকিস্তান বাধ্য হয়ে আগেভাগে উসমান তারিককে আক্রমণে আনে। আসালাঙ্কা তাকে বাউন্ডারি ও ছক্কা হাঁকান, কিন্তু পরের ওভারেই আবরার তাকে বোল্ড করেন এবং তৃতীয় উইকেট তুলে নেন। পাভান রথনায়েকে এরপর একের পর এক বাউন্ডারি হাঁকিয়ে পাকিস্তানকে চাপে ফেলে। রথনায়েকে ও জানিথ লিয়ানাগের বিদায়ের পর শানাকা ক্রিজে নেমে রথনায়েকের সঙ্গে জুটি গড়েন। রথনায়েকে দুটি ছক্কা মেরে ফিফটি পূর্ণ করেন এবং শ্রীলংকা ১৪৮ রানে পৌঁছে পাকিস্তানের সেমিফাইনাল স্বপ্ন ভেঙে দেয়।
শেষ চার ওভারে দরকার ছিল ৬২ রান, শেষ দুই ওভারে ৪৬। অসম্ভব মনে হলেও শানাকা শাদাব খানকে টানা দুটি ছক্কা মারেন। শেষ ওভারে প্রয়োজন ছিল ২৮ রান। শাহিন শাহ আফ্রিতির করা ওভারে শানাকা একটি চার ও টানা তিনটি ছক্কা হাঁকিয়ে গ্যালারিতে উত্তেজনা ছড়ান। কিন্তু এক পর্যায়ে অদ্ভুতভাবে রিভার্স-র্যাম্প খেলতে গিয়ে ব্যর্থ হন। শেষ বলটি ওয়াইডের কাছাকাছি গেলেও আম্পায়ার বৈধ ঘোষণা করেন। হতাশ শানাকার দল শেষ পর্যন্ত ৫ রানে হারে।
এর আগে টসে জিতে শ্রীলংকা ফিল্ডিং নেয়। পাকিস্তান দলে বড় পরিবর্তন এনে সাইম আইয়ুব ও বাবর আজমকে বাদ দেয়। ওপেনিংয়ে নেমে ফখর জামান ঝড় তোলেন। সাহিবজাদা ফারহান দুর্দান্ত ফর্ম ধরে রেখে পাওয়ারপ্লেতেই দলকে ৫০ পেরিয়ে দেন। এক পর্যায়ে তিনি বিরাট কোহলির এক আসরে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড ভেঙে দেন।
দুজনেই অর্ধশতক পূর্ণ করেন এবং তাদের জুটি পৌঁছে যায় ১৭৬ রানে—টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ইতিহাসে যে কোনো উইকেটে সর্বোচ্চ। শেষ পর্যন্ত ফখর বোল্ড হলে জুটি ভাঙে। ফারহান টুর্নামেন্টে নিজের দ্বিতীয় শতক তুলে নেন।
শেষ দুই ওভারে পাকিস্তান ৫ উইকেট হারালেও দিলশান মাদুশাঙ্কা ৩-৩৩ নিয়ে উজ্জ্বল ছিলেন। শেষ চার ওভারে মাত্র ৩৫ রান খরচ করে শ্রীলঙ্কা পাকিস্তানের বড় ব্যবধান গড়ার আশা কমিয়ে দেয়—যা শেষ পর্যন্ত তাদের বিদায়ের কারণ হয়।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
পাকিস্তান: ২০ ওভারে ২১২/৮ (সাহিবজাদা ফারহান ১০০, ফখর জামান ৮৪; দিলশান মাদুশাঙ্কা ৩/৩৩)
শ্রীলংকা: ২০ ওভারে ২০৭/৬ (দাসুন শানাকা ৭৬*, পাভান রথনায়েকে ৫৮; আবরার আহমেদ ৩/২৩)
ফলাফল: পাকিস্তান ৫ রানে জয়ী, তবে নেট রানরেটে এগিয়ে সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ড।
